Vår!

Det har endelig blitt vår. Som nevnt i forrige innlegg, så var vi på byvandring i snøvær, og det har visst vært tidenes kaldeste mars i Nederland i år. Godt timet det. Egentlig har været vært fint, det var veldig kaldt til en nederlandsk mars å være (tydeligvis), men det var sol og fint, så det gjorde ikke noe at det bare var noen få plussgrader. Nå har det blitt vår, men tulipanblomstring og alt sånt har blitt litt forsinka selvfølgelig. Varmen kom sammen med pappa, men jeg mistenker at varmen kanskje ikke kom fra Norge.

Pappa var her helga for to uker sia, og fikk ikke bare oppleve årets første vårdag, men også årets første sommerdag... Søndag 14. april var det 22 grader! Den dagen brukte vi på kanalcruise og en spasertur i Amsterdam, pluss at vi besøkte det fantastiske OBA, Openbaare Bibliotheek Amsterdam, altså Amsterdam sitt offentlige bibliotek, som er som Disneyworld for bokormer. Jeg var tydeligvis ute av trening i å være turist, for jeg hadde glemt å lade kameraet, så derfor ble det veldig få bilder fra dagen i Amsterdam, men det var kjempeflott. Biblioteket er fantastisk, og det er også Jordaan, en bydel på vestsida av Amsterdam, som er akutt koselig. Nesten litt kvalmt koselig. Utrolig fint sted.

På bursdagen min var det overdrevne mengder sjokolade, i regi av Jacki, birthday party planner extraordinaire hos ESA Education. Vi tar bursdagsselskapene våre seriøst, noe som har resultert i at de andre YGT'ene omtaler oss som "the chocolate office". Fikk et fancy bursdagskort med rosevinduet i Nidarosdomen, der fjeset mitt var i midten, og resten av ESA Education var limt inn i dommedagsscena under.

Finværet varte faktisk ei hel uke (bare avbrutt av et god timet regnskyll den ene dagen Alex ikke hadde regnklær med da han sykla til jobb, moahaha), og på lørdag for ei uke sia var vi på langtur (min definisjon av lang, ikke pappa sin, det ble 42 km) på sykkel, til Lisse. Målet var egentlig å dra til Lisse for å se den årlige blomsterparaden, men heldigvis viste det seg at alle var mer interessert i selve sykkelturen enn paraden, for den rakk vi definitivt ikke. Vi var en stor gjeng med YGTs som dro på tur, men han som foreslo turen, og visste veien, han dukka aldri opp. Jeg er den stolte eier av et sykkelkart over Syd-Holland (selv om det fikk hard medfart av pappa som stadig sykla seg bort), og dermed ble det bestemt at jeg visste hvor vi skulle, noe som ikke var 100% sant.

Jeg, Kerstin og Nuno, som tydeligvis var de helt klart mest drevne syklistene og derfor kanskje ikke burde tatt avgjørelsen, mente det ville være finere å sykle på østsida av innsjøene, i stedet for den korteste veien rett opp til Lisse på vestsida. Problemet var at da vi kom opp til innsjøen, der kartet markerte at vi skulle krysse den, så møtte vi en trivelig mann som kunne fortelle at første sykkelferge for sesongen gikk om to uker...

Vi sykla rundt hele innsjøen, og egentlig så ble det nok en mye finere tur sånn, det var kjempefint å se litt av Het Groene Hart (det "grønne hjertet" av Nederland - flatt, grønt, sauer, kyr og vindmøller), men vi kom med ganske god margin for sent til blomsterparaden. Men det ble varmere enn noen av oss egentlig hadde trodd, og vi spiste is i Lisse før jeg og Nuno dro hjem ned på vestsida, mens de andre ble igjen på jakt etter øl.

Kerstin og jeg feirer sola med is i Lisse.

Veien mellom Leiden og Lisse går gjennom deler av blomsterdistriktet (ikke helt tilfeldig hvor paraden går, vil jeg tro), og selv uten paraden var det masse flotte blomsteråkre å ta bilder av, noe som gjorde oss enda litt mer for sene til board game night hos Marcus enn det vi var i utgangspunktet, men fint var det! Ruta er her.

I går var nok høydepunktet i april - Young ESA-ekskursjon til European Astronaut Centre i Köln, med mange av YGT'ene jeg kjenner. Köln er helt på grensa av hva som utgjør en behagelig dagstur fra Leiden, men det gikk bra, hele turen var tilsammen litt over 12 timer, hvorav 8 ble tilbragt på buss. Litt i overkant, men helt klart verdt det!

William og Carlos på EAC

Vi fikk omvisning i treningsfasilitetene til astronautene. Først bassenget der de trener på spacewalks i noe av det nærmeste man kommer vektløshet, nemlig under vann. Det er et av Europas største innendørsbassenger, med plass til at man kan senke en hel 1:1-modell av Columbus-laboratoriet på romstasjonen i det. Så gikk vi en runde i treningshallen der det er 1:1-modeller av Columbus og ATV og detaljerte treningsmodeller av alt laboratorieutstyret i Columbus, slikt at astronautene kan få opplæring i å bruke det. Siden alle astronautene på romstasjonen jobber med det europeiske utstyret er alle astronauter innom EAC for trening - astronauter fra NASA, JAXA og CSA, i tillegg til kosmonauter fra Russland.

Våt vektløshetstrening i stort basseng.

Til slutt var vi innom (eller rettere sagt, utenfor) Eurocom-rommet. Eurocom er den europeiske kommunikasjonspersonen opp til romstasjonen, med ansvar for å guide astronauter som bruker det europeiske utstyret. Vi fikk ikke komme inn i selve rommet, fordi det var et eksperiment på gang på romstasjonen, så eurocom'en som jobbet akkurat da kunne ikke bli forstyrra av å ha andre folk i rommet. Men lederen for eurocom-teamet fortalte oss veldig mye artig om jobben, og om hvor takknemlig han var for at astronautene på ISS følger europeisk tid - noe som gjør det mer behagelig å jobbe som eurocom enn som for eksempel capcom (tilsvarende jobb hos NASA).

Vi trodde omvisninga var over med eurocom-besøket, men noen hadde klart å huke tak i Andreas Mogensen, og vi ble samla i et møterom og fikk beskjed om å spørre ham om hva vi ville! Siden han nevnte at astronauter i USA og Russland er store stjerner, men ingen i Europa noensinne tror ham når han sier hva han jobber med, så bør jeg vel forklare hvem han er. Andreas er en av seks ESA-astronauter fra forrige astronaut-utvelgelse i 2009, og vil om noen få år bli første danske (og andre skandinav, etter Christer Fuglesang) i verdensrommet. Klassekameraten hans, Luca Parmitano flyr til ISS i mai, mens Samanta Cristoforetti og Alexander Gerst (som vinka til oss da han var på vei hjem fra jobb i går, men som vi ikke snakka med) flyr i 2014 - resten av dem, inkludert Andreas, har ikke fått tildelt oppdrag ennå. Han var en veldig, veldig trivelig fyr, men han poengterte jo også at astronauter tilbringer et halvt år innestengt i en blikkboks med fem andre, og velges mye ut i fra hvor flinke de er til å gå overens med andre...

Young ESA-delegasjonen med Andreas Mogensen (den digre dansken i midten foran)

Det var en knall start på ei veldig lang langhelg, jeg har fri helt til og med tirsdag, som er Nederlands nasjonaldag, den siste koninginnedag (dronningdagen) på en generasjon, for på tirsdag er det innhylningsseremoni (ikke kroning ;) ) for Willem-Aleksander, første nederlandske konge siden Willem III døde i 1890. Nederland har hatt kvinnelig monark i over 120 år! Bilder kommer :)